В первобытный период человечества и до довольно поздних этнографических времен (отчасти и сейчас) обожествление или почитание медведя как лесного духа культивировалось у многих народов и племен Евразии и Северной Америки. Это подтверждается современными археологическими и этнографическими данными. Культ медведя, вероятно, является одним из древнейших форм зачатков религии, истоки которых восходят к эпохе верхнего палеолита. Это понятно и из того факта, что в современном якутском языке не сохранилось подлинного его названия — сейчас называют его дедушка, лесной и т. д.