«Чупакабра» съела носорога
В желудке древнего волчонка, найденного в Якутии в 2011 году, ученые нашли кусочек шкуры шерстистого носорога, из которого смогли выделить ДНК. Научная статья об этом открытии вышла 14 января этого года в журнале Genome Biology and Evolution. Огромную работу провела международная команда ученых из разных стран, которую в свое время собрал вокруг себя старший научный сотрудник Музея мамонта Научно-выставочного комплекса СВФУ кандидат биологических наук Сергей Федоров.
Итак, вначале — о чем же узнали российские и европейские ученые-палеогенетики: примерно 14400 лет назад волчонок ел мясо шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis). Причем этот носорог явно принадлежал к одной из последних популяций этого вида. Как это узнали? По геномному анализу ткани шерстистого носорога в желудке. «Мы обнаружили, что на территории Якутии присутствовала вполне жизнеспособная популяция шерстистых носорогов на протяжении как минимум 15 тысяч лет после того, как первые люди начали проникать в северо-восточные регионы Сибири. Это говорит о том, что они вымерли из-за резких перемен климата, а не из-за нападений древних охотников», — сказал профессор Стокгольмского университета (Швеция) Лав Дален.
Что выяснилось еще: ткани древнего носорога принадлежат одной из самых молодых по абсолютному геологическому возрасту особей, останки которых когда-либо находили учёные. При сравнении ДНК с другими находками было выявлено, что на протяжении 30 тыс. лет вплоть до исчезновения популяция носорогов не претерпевала генетической деградации, а исчезли бедолаги всего за каких-то 400 лет. По мнению исследователей, наиболее вероятной причиной вымирания стало быстрое Бёллинг‑Аллерёдское потепление между 14 700 и 12 900 лет назад.
* * *
Сергей Федоров, один из авторов научной статьи, принимая поздравления, вздыхает: «Сейчас, к сожалению, с 2022 года собрать такую команду ученых из других стран уже было бы невозможно. И это очень печально, потому что наука должна раздвигать горизонты, идти на благо всего мира».
— Означает ли это, что теперь вообще не осталось вариантов сотрудничества?
— Теперь мы начали активно сотрудничать с китайскими коллегами, а уже вместе с ними и через них выходим на весь мир. Следует отметить, что, по данным за 2025 год, Китай занимает первое место по научным публикациям.
— Расскажите, пожалуйста, а где сейчас находится мумия волчонка? Как она изучалась? Ее вывозили в Европу?
— У нас, в Музее мамонта. Она никуда и не уезжала на изучение, ученые приезжали к нам, по всем международным правилам брали образцы ткани и уже их вывозили для изучения. Так что не волнуйтесь, уникальная находка цела и остается у нас.
— Находка была сделана еще в 2011 году. С момента их визита так долго шло изучение образцов?
— Да, наука не всегда продвигается так быстро, как мы этого хотим. В прошлом году исполнилось ровно десять лет работы научно-исследовательского проекта СВФУ «Плейстоценовые и послеледниковые псовые из вечной мерзлоты Якутии». Суть комплексного, всестороннего изучения палеонтологических объектов и заключается в междисциплинарных исследованиях, начиная от морфолого-анатомических промеров и заканчивая сложнейшими ДНК-анализами.
* * *
О самой находке «ЯВ» писал несколько раз. Напомним, что мумифицированных волчат с черной шерстью нашли в 2011 и в 2015 годах возле села Тумат. Щенки были погребены под вечной мерзлотой в самом конце ледниковой эры. В этом открытии речь идет о первой находке — молодой двухмесячной волчице. На тот момент это была единственная находка целого хищника средних размеров. Из-за сохранившегося белого острого оскала ее тут же окрестили «чупакаброй». Изначально ученые предполагали, что это скорее собака, чем волк, потому что щенок был найден среди костяка мамонта, на костях которого сохранились следы воздействия огня. Да и находка была сделана неподалеку от известных палеолитических стоянок со схожими датировками. Но потом все же выяснили, что это детеныш вымершей ветви ископаемых волков.